Péninsule de Moine
Le Moine est une vaste tourbière de près de 6000 hectares, située dans le Sutherland entre le Loch Eriboll à l’ouest et le Kyle of Tongue à l’est. De tous temps, elle a été un obstacle au transport et au commerce. En venant du Loch Eriboll, il fallait traverser 20 km de ce marécage, puis choisir entre risquer sa vie sur le ferry traversant le Kyle, ou marcher encore 15 km sur la route de Kinloch avant d’atteindre le village de Tongue.
La première route de bonne qualité à traverser le Moine a été construite en 1830 et Moine House a été érigée à mi-chemin. Près de deux siècles plus tard, en 2020, j’ai eu la chance de conduire à travers le Moine à plusieurs reprises pendant mon séjour à Tongue. La nouvelle route des années 90 serpente autour de petits étangs. Il s’agit en fait d’une section de la célèbre North Coast 500. En traversant le Moine, l’immensité est saisissante avec des vues dégagées dans toutes les directions. On aperçoit la silhouette de Moine House à plusieurs kilomètres de distance malgré sa taille modeste, car c’est la seule élévation de la région. Au loin, vers le sud, se trouve Ben Hope, et plus à l’est Ben Loyal.
Je me suis rendu à Moine House à plusieurs reprises, généralement en fin de la journée, afin de photographier cette immensité dans des conditions de lumière variées. La plupart du temps, l’endroit était désert et l’ambiance si particulière !
Moine House
C’est un cottage traditionnel de bonne taille, qui avait deux chambres en bas, plus un grenier et un porche cubique à l’avant. Le pignon est porte une énorme plaque sculptée dédiée à la nouvelle route et à ses constructeurs. En 1881, la maison était habitée par Georges MacKay, un forestier de 80 ans, sa fille célibataire, son fils marié et sa femme, et cinq petits-enfants ! Surpeuplée selon nos critères mais les voyageurs fatigués étaient toujours les bienvenus.
La maison est restée inoccupée pendant de nombreuses années, même si elle avait encore un toit en 1987. Aujourd’hui, le toit a disparu mais la maison reste intéressante. Les murs révèlent une série de peintures murales. Regardez !
Danger en vue ...
La péninsule de Moine fait partie du Flow Country qui est la plus grande tourbière d’Europe et stocke environ 400 millions de tonnes de carbone, soit plus du double de tous les arbres du Royaume-Uni. La zone pourrait devenir un site classé par l’UNESCO.
Malheureusement, cet écosystème fragile et bénéfique pour le climat est menacé par un projet de base de lancement de satellites, le Space Hub Sutherland. La péninsule de Moine a en effet été sélectionnée il y a quelques années en raison de sa position très au nord et de l’absence d’habitants. Comme toujours avec ce type de projet, on met en avant la création d’emplois (minime, une centaine au plus). L’opposition s’est développée, avec un groupe d’activistes appelé Protect the Mhoine rejoint par le milliardaire danois Anders Holch Povlsen, plus grand propriétaire foncier d’Écosse, qui possède des terres dans la région.
En juin 2020, le Highland Council a délivré un permis de construire pour le projet de 17 millions de livres sterling, permettant 12 lancements par an. En octobre 2020, la Scottish Land Court n’avait pas encore statué sur le changement d’affectation des terres. Alors croisons les doigts afin de pouvoir continuer à prendre de superbes photos autour de Moine House !
Remerciements à Mary Young de Scullomie pour ses recherches sur Moine House.
