Valparaiso

Valparaiso a joué un rôle géopolitique très important durant la seconde moitié du XIXe siècle. C’était l’un des ports les plus importants du Pacifique Sud. La ville a ensuite constitué une escale majeure pour les navires naviguant entre les océans Atlantique et Pacifique qui empruntaient le détroit de Magellan. Pôle d’attraction pour les immigrants européens, Valparaiso a proliféré à son âge d’or.

L’ouverture du canal de Panama et la réduction du trafic maritime portèrent un coup dur à Valparaiso. La deuxième moitié du XXe siècle n’a pas été généreuse avec Valparaiso, de nombreuses familles riches ayant abandonné la ville. Au cours des 20 dernières années, la ville a cependant connu une renaissance impressionnante. Elle a attiré de nombreux artistes et entrepreneurs culturels qui se sont installés dans les quartiers historiques à flanc de colline. Finalement, en 2003, le quartier historique de Valparaiso a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Une nouvelle loi nationale a désigné Valparaiso comme Capitale culturelle du Chili.

Aujourd’hui, des milliers de touristes du monde entier visitent Valparaiso pour admirer la ville construite sur 45 collines escarpées (cerros) surplombant l’Océan Pacifique. Avec son labyrinthe unique d’allées pavées et ses bâtiments colorés, Valparaiso incarne un riche patrimoine architectural et culturel. Ceci dit la visite de Valparaiso fait débat. La ville est un peu délabrée et certaines zones ne sont pas sûres, cependant j’ai vraiment apprécié l’atmosphère arty et bohème des cerros avec ses nombreux hôtels de charme, ses boutiques et ses restaurants. Je vote définitivement pour !

Street Art

Le Street Art à Valparaiso a fleuri en secret. En septembre 1973, le Chili fut soumis au régime militaire du général Pinochet. La dictature militaire interdit toutes les formes d’art politique. De nombreuses personnes prises en train de défier cette politique répressive ont été portées disparues.

Mais beaucoup de gens ont vu l’art comme le seul moyen d’exprimer leurs opinions. Valparaiso était l’endroit idéal pour cela. Dans ses rues et ses escaliers étroits et dissimulés, les artistes pouvaient faire leur travail tout en restant invisibles. Un réseau souterrain d’artistes s’est créé dans la ville, peignant des messages puissants sur les murs de ses ruelles. Ce faisant, ils ont risqué la torture et la mort, et leurs peintures murales étaient repeintes lorsque découvertes par la police militaire. Malgré tout, les groupes ont persisté et proliféré, et ont joué un rôle important dans le retour de la démocratie au Chili en 1990. Leur travail a préservé l’espoir et incité les groupes militants à s’organiser.

Après la chute du régime de Pinochet et le retour de la démocratie au Chili, la municipalité de Valparaiso a légalisé le street art afin de célébrer la liberté d’expression. Partout ailleurs au Chili, le street art est soumis à des autorisations officielles. La municipalité a elle-même directement aidé des artistes de rue à créer de nouvelles pièces. Les hôtels, les magasins et les restaurants se font concurrence pour faire peindre des peintures murales sur leurs murs. Des rivalités amicales se sont développées entre les équipes de street art pour déterminer qui est capable de créer les peintures murales les plus impressionnantes. Le résultat de tout cela est que le street art est partie intégrante de l’ADN de la ville. Valparaiso est devenue aujourd’hui une tempête parfaite de couleurs qui attire les amateurs d’art du monde entier.

Valpo Street Art est l’une des agences de voyage locales recommandées pour découvrir ces trésors.